Sobre alumínio fino, um primeiro cordão MIG que se assemelha a um rosário de bolinhas coladas, já conhecemos. O fio se acumula na mangueira, o arco estala, o banho de fusão atravessa a chapa. A maioria desses problemas não vem da máquina em si, mas da configuração da linha de fio e da preparação das peças. Aqui estão os pontos concretos que realmente mudam o resultado ao soldar alumínio com MIG.
Spool gun e tocha push-pull: a montagem certa para alumínio MIG
O alumínio é significativamente mais maleável que o aço. Empurrar um fio de alumínio em uma mangueira padrão de três ou quatro metros provoca regularmente o bird-nesting, ou seja, um emaranhado de fio na bobina. Perdemos tempo, fio, e a regularidade do arco sofre diretamente.
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A solução mais confiável continua sendo a spool gun, uma tocha que carrega sua própria bobina de fio logo atrás do bico. O fio percorre apenas alguns centímetros antes de alcançar o arco, o que elimina quase totalmente os problemas de alimentação.
Para aqueles que desejam usar uma máquina de solda MIG para alumínio sem investir em uma spool gun, a tocha push-pull oferece uma alternativa: um motor puxa o fio do lado da tocha enquanto a bobina o empurra. O resultado é comparável, com um pouco mais de flexibilidade no comprimento do cabo.
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Quando se mantém uma tocha clássica, é necessário, no mínimo, substituir a mangueira de aço por um liner de teflon e verificar se os roletes de alimentação são lisos (não serrilhados). Roletes serrilhados esmagam o fio de alumínio e criam aparas que entopem a mangueira em poucos minutos.
Preparação das peças de alumínio antes da soldagem MIG
A camada de óxido que se forma naturalmente sobre o alumínio derrete a uma temperatura bem superior à do metal em si. Se não for removida, o arco deve perfurar essa camada antes de alcançar o banho de fusão, o que gera inclusões e um cordão irregular.
O ponto que muitos subestimam: o óxido se reforma muito rapidamente após a escovação. Preparar as peças na véspera não adianta. Desengorduramos com acetona, escovamos com uma escova de inox reservada exclusivamente para alumínio (nunca a que foi usada em aço), e então soldamos na sequência.
- Desengordurar cada peça e o fio de adição para eliminar qualquer traço de óleo ou graxa, que provocaria porosidade no cordão.
- Escovar mecanicamente a área de solda em alguns centímetros de cada lado da junta, com uma escova de inox dedicada ao alumínio.
- Soldar imediatamente após a escovação para não deixar a camada de óxido se reformar.
Em peças grossas, um pré-aquecimento moderado ajuda a compensar a alta condutividade térmica do alumínio, que dissipa o calor muito rapidamente. Os retornos variam sobre este ponto de acordo com a espessura e a liga, mas observamos uma clara melhoria na penetração em seções além de um centímetro.
Escolha do fio de adição de alumínio: ER4043 ou ER5356
Encontramos principalmente dois tipos de fio de adição para MIG alumínio, e a escolha entre os dois não é trivial. Cada fio oferece um resultado diferente em termos de fluidez do banho, resistência mecânica e acabamento.
ER4043 para soldas comuns
O fio ER4043 contém silício, o que o torna mais fluido e mais tolerante a variações de ajuste. Produz um cordão liso e limita os riscos de fissuração a quente. É o fio versátil para montagens gerais, reparos e peças que não sofrerão tensões mecânicas intensas.
ER5356 para resistência e anodização
O fio ER5356 oferece uma melhor resistência mecânica do depósito. É também a única escolha relevante quando a peça deve ser anodizada após a soldagem, pois o ER4043 provoca diferenças de tonalidade visíveis após o tratamento. Para qualquer peça anodizada, optamos pelo ER5356 sem hesitar.
Ajustes MIG e gás de proteção para soldar alumínio
O alumínio é soldado exclusivamente sob gás inerte. Utiliza-se argônio puro na grande maioria dos casos. Alguns adicionam uma pequena proporção de hélio para aumentar a energia do arco em peças grossas, mas o argônio puro cobre a maioria das situações em oficina ou em obra.
O fluxo de gás geralmente fica um nível acima do que se ajusta para o aço, porque o alumínio em fusão é muito sensível à contaminação atmosférica. Um fluxo insuficiente permite a entrada de ar no banho e produz porosidade visível a olho nu na forma de pequenos buracos no cordão.
No que diz respeito aos ajustes elétricos, a velocidade do fio deve ser coerente com a tensão. Um fio muito lento em relação à tensão gera um arco instável que projeta gotículas. Um fio muito rápido esmaga o arco e o fio bate contra a peça. Procede-se por tentativas em um pedaço do mesmo liga e espessura que a peça final.
- Começar com uma tensão média e uma velocidade de fio moderada, depois ajustar em pequenos incrementos.
- Aumentar ligeiramente a velocidade de deslocamento da tocha em relação ao aço, pois o alumínio aquece rapidamente e o banho se alarga rapidamente.
- Priorizar a técnica empurrando a tocha (ângulo de trabalho para frente) em vez de puxando, para uma melhor cobertura gasosa do banho.
Segurança e erros frequentes na soldagem de alumínio MIG
O alumínio reflete mais os raios UV do que o aço. Uma máscara de tonalidade automática com um índice de proteção adequado é indispensável, mesmo para cordões curtos. As queimaduras na pele devido aos UV refletidos no alumínio polido frequentemente surpreendem aqueles que vêm do aço.
O erro mais comum continua sendo negligenciar a limpeza do bico e do tubo de contato. As projeções de alumínio grudam dentro do bico e acabam perturbando o fluxo de gás. Um controle a cada algumas passagens evita defeitos em série em toda a peça.
Um último ponto frequentemente esquecido: armazenar o fio de adição em um local seco. A umidade absorvida pela bobina se libera na forma de vapor no arco e provoca exatamente a mesma porosidade que um fluxo de gás inadequado. Um saco hermético ou um recipiente à prova d’água são suficientes.